Sinh Hoạt Cộng Đồng:

Các Hội Đoàn Quân Đội & Cảnh Sát Quốc Gia Houston

Chào Cờ Đầu Năm Mậu Tuất - 2018

Phóng viên Xây Dựng

(Tạp chí Xây Dựng – Năm thứ 35 – Số 884 – Phát hành ngày 3-3-2018 tại Houston – Texas)

“Nay đất khách kéo lê đời rất nản

Ta làm gì cho hết nửa đời sau?”

(thơ Cao Tần)

Từ khi khu Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ thành lập trong khu đất (đường Bellaire) của ông Hubert Võ - Dân Biểu tiểu bang Texas, đơn vị 149 hiến tặng - mỗi năm các hội đoàn cựu Quân Nhân QL/VNCH Houston đều tổ chức lễ chào cờ đầu năm âm lịch, tại khu Tượng Đài.

Năm nay, chương trình tổ chức vào sáng Chủ Nhật 18 tháng 2, 2018 nhằm ngày mùng 3 Tết Mậu Tuất, lúc 11 giờ trưa.

* * *

Lễ Chào Cờ Đầu Năm Mậu Tuất qui tụ khoảng trên 200 người tham dự, đa số là cựu quân nhân mặc quân phục và gia đình.

Lúc 11 giờ trưa, chúng tôi có mặt, thấy Chủ Tịch nhiều hội đoàn: Biệt Cách Dù 81 (ông Nguyễn văn Đại), Võ Bị Quốc Gia Việt Nam (ông Nguyễn văn Tú), Biệt Động Quân (ông Đặng Hưng Vượng), Mũ Đỏ (ông Nguyễn văn Châu), Thủy Quân Lục Chiến (ông Lưu văn Phán) Không Quân (ông Phan Đức Châu)… và các vị niên trưởng trong gia đình Quân Đội tại Houston như: cựu Đại Tá Trương Như Phùng, cựu Đại tá Nguyễn Phước Trang, cựu Đại Tá Phạm Bá Hoa, cựu Trung Tá TQLC Trần Ngọc Toàn, cựu Đại Tá Nguyễn văn Nam, cựu Trung tá Nguyễn văn Phán v.v.

Những vị đến sớm có cơ hội gặp gỡ chúc Tết, hàn huyên.. Có 3 tà áo dài xanh của chị trong Hội Phụ Nữ Thủ Đức: Bạch Cúc, Lệ Thanh, Bích Thuận.

Như mọi năm, khi khai mạc, khu vực này đông đủ màu sắc: áo hoa rừng sóng biển của Thủy Quân Lục Chiến, nón đỏ của Nhảy Dù, áo trắng Hải Quân, áo bay Không Quân, áo hoa Lôi Hổ, Biệt Kích 81.. Tiếng chào hỏi, chúc Tết, mày mày tao tao râm ran như pháo nổ. Những khuôn mặt khắc khổ mang đầy dấu vết thời gian. Người nào người nấy tròm trèm con số 70 – 80...

* * *

Hôm nay, thời tiết Houston ấm áp, nhiệt độ 70, nắng vàng chói chang, rất thuận tiện cho việc tổ chức ngòai trời...Nhiều ông đi quanh, đi quẩn khu Tượng Đài ngắm nghiá tìm tìm kiếm kiếm. Trời trong xanh, mây trắng từng cụm trôi lang thang. Đang lay hoay trong bãi đậu xe, lòng bỗng dưng chùn lại....Nghe như có tiếng hát vang lên trong một nhà hàng. Ồ! Thì ra bài hát “Một Mai Giã Từ Vũ Khí” của nhạc sĩ Nhật Ngân, người đã qui tiên cuối tháng Giêng - 2012:

“Rồi anh sẽ dìu em tìm thăm. Mộ bia kín trong nghĩa địa buồn. Bạn anh đó, đang say ngủ yên. Xin cám ơn! Xin cám ơn! Người nằm xuống!”

Đây là một lời ca trong một nhạc phẩm, nói lên ước vọng của một người lính VNCH mong một ngày “gĩa từ vũ khí” để về lại thôn xưa, mở đầu như sau:

“Rồi có một ngày chinh chiến tàn.

Anh chẳng còn chi, chẳng còn chi.

ngoài con tim héo em ơi.

Xin trả lại đây, bỏ lại đây.

Thép gai giăng với lũy hào sâu.

Lỗ châu mai với những địa lôi.

Đã bao phen máu anh tuôn, cho còn lại đến mãi bây giờ.

-Trả súng đạn này, ôi..sạch nợ sông núi rồi.

Anh trở về quê, trở về quê, tìm tuổi thơ đã mất năm nao”.

(Nhạc phẩm “Một Mai Giã Từ Vũ Khí”)

Hôm nay, chinh chiến đã tàn. Vì thế lực của đại cường sắp xếp trên bàn cờ chính trị, anh thành kẻ tha hương, nhớ về quê hương lòng dứt đọan, nhớ anh em chiến hữu nằm xuống nước mắt đoanh tròng.

Có ai đang đứng đây ngơ ngẩn nhớ về những người bạn chung trường, đã hy sinh tuổi trẻ, xương máu, gĩư hậu phương yên bình?

Đã hơn 40 năm!

Có ai còn nhớ những thương phế binh VNCH đang tủi hờn quạnh hiu trong ngày Xuân nơi quê mẹ, nhà dột cột xiêu, thân thể đau nhức khi đất trời thay đổi? Hình ảnh hai người lính trên tượng đài là một biểu tượng của tuổi trẻ VN. Bao nhiêu người đã nằm xuống để bảo vệ màu cờ.

“Ôi! còn đâu, còn đâu.

Bạn bè ta những anh hùng hào kiệt.

Không tiếc chi xương máu gĩư màu cờ.

(Nhạc phẩm Người Lính Già Xa Quê Hương).

Đúng 11 giờ trưa. Nghi lễ quân cách bắt đầu. Đoàn quân của mọi quân binh chủng nghiêm chỉnh dàn hàng trước khu Tượng Đài. Hàng quân và khán giả nhìn các lá đại kỳ từ từ kéo lên cột cờ. Văng vẳng đâu đây nhạc phẩm Người Lính Già Xa Quê Hương của Nhật Ngân, mà ca sĩ Duy Khánh thường hát, lồng lộng chiều cuối năm, trong khu chợ VN vọng ra thê thiết:

Nhớ những đêm hành quân đất đỏ.

Nhớ những đêm xuân nơi chốn địa đầu.

Nay quá xa xăm đường về thăm thẳm.

Nửa đời ngậm ngùi mang kiếp tha phương.

Quay nhìn bốn phương khu tượng đài, lướt qua những khuôn mặt những người lính VNCH. Ôi các anh đã một thời uy dũng, được trui rèn từ khắp các quân trường:

“Ôi! Còn đâu, còn đâu.

Một thời trai một thời súng gươm.

Nay bỗng dưng thành kẻ lưu vong”.

Mũ đỏ, mũ xanh, mũ nâu, giầy saut, nón sắt... Một đoàn hùng binh ngày nào, vì đâu, vì sao mà tan hàng, rã ngũ?...Nỗi ray rứt vẫn trùng địêp, trong tâm tư mỗi người khi nhớ về dĩ vãng. Mới hôm nào, tóc xanh, vai ngang, lưng thẳng. Hôm nay, tóc muối tiêu, lưng còng, gối mỏi... Thời gian qua mau như nước chảy qua cầu.

“Người lính gìa xa quê hương.

Nhưng trong tim chưa tàn ánh lửa.

Vẫn ước một ngày theo bước Quang Trung.

Vẫn thấy quê hương đêm ngày réo gọi.

Vẫn thấy trong tim canh cánh đường về.

Vẫn thấy nơi đây chỉ là đất tạm..

Thầm hẹn ngày về chết gĩưa quê hương”.

(Nhạc phẩm “Người Lính Già Xa Quê Hương”).

“Thầm hẹn ngày về chết gĩưa quê hương”. Nhạc sĩ Nhật Trường Trần Thiện Thanh qui tiên, rồi đến nhạc sĩ Nhật Ngân, người sáng tác nhạc phẩm nêu trên đã không còn sau cơn bạo bệnh.

Cũng như nhiều người lính khác, năm nay không còn thấy các anh dưới bóng cờ: Biệt Cách 81 Nguyễn Sơn, Hải Quân Hồ Quang Minh, Quân Cảnh Trương văn Cao, BĐQ Vương văn Trổ, cựu Võ Bị Lê Trực, Mũ Nâu Liêu Quang Nghĩa... Cốt tro các vị đã nương tựa cửa Chùa, hay gửi nhà nguyện trong thánh đường, hoặc mang về quê hương như lời ước nguỵên của cựu Trung Tá TQLC Nguyễn văn Phán:

-Khi tôi chết, đừng đưa tôi ra biển

Đưa tôi về Lao Bảo, Khe Sanh

Để đêm đêm vang dội khúc quân hành

Ôi! Lính chiến! Một thời kiêu hãnh quá

-Khi tôi chết, đừng đưa tôi ra biển

Đưa tôi về Ben Hét, Đắc Tô

Nơi bạn bè tôi xây mộng sông hồ

Nguyện trấn gĩư dãy Trường Sơn yêu quí

-Khi tôi chết, đừng đưa tôi ra biển

Đưa tôi về Cái Nước, Đầm Dơi

Đêm U Minh nghe tiếng thét vang trời

Mừng chiến thắng để về dâng tổ quốc

-Khi tôi chết, xin đừng đưa tôi ra biển

Đưa tôi về với dân tộc Việt Nam

Gói thân tôi, Ba Sọc Đỏ da vàng

Xin liệm kín với hồn thiêng sông núi.

Năm nay, anh Nguyễn văn Phán ngồi xe lăn, được phu nhân đưa tới tham dự lễ Chào Cờ. Đây là một trong vị anh hùng đã có mặt trong hàng quân tái chiếm Huế trong trận tết Mậu Thân năm xưa.

Trong giây phút mặc nịêm, mọi đôi mắt đều khép lại, hồn lang thang nhớ về quê nhà, nhớ tuổi trẻ, bạn bè còn sống hay đã hy sinh....

Ước nguyện của chúng ta đến thời điểm này, đều không tròn, vì tuổi già đang đến, mang theo bao nhiêu bệnh tật.

Trong cái lạnh sắt se trên xứ người, mỗi lần tham dự Lễ Chào Cờ Đầu Năm, ai mà không cảm thấy tâm tư bồi hồi, quay quắt… khi nhớ lại bạn cũ, trường xưa của một thời chiến tranh ly lọan bao trùm đất nước thân yêu:

Làm sao quên được mùa tang tóc

Bạn ở Kontum chết rục thây

Bạn vượt sông Ba chìm đáy nước

Bạn Phan Thiết cũng thịt xương bày

Thương quá ngày nào tình chiến hữu

Chiều quê quán gió tạm dừng quân

Lang thang đời lính giường là đất

Nhà vẫn trên yên gió ngựa dồn

Tháng 4 còn gọi nhau hò hẹn

Sẽ cụng ly mừng bạn thăng quan

Tiền lính dăm thằng chung cũng đủ

Để mua rượu thịt phá cơn buồn

Nhưng bạn không về như đã hứa

Tan hàng gục chết giữa đao binh

Ta còn, nay sống hèn hơn cỏ

Trơ mắt hắt hiu nuốt bất bình

...........

Hận viết ngàn trang không thấy đủ

Tình theo sương khói nhạt nhoà rơi

Bạn chờ ba chục năm mòn mỏi

Vẫn biệt mù khơi cuối nẻo đời

(thơ “Xin Mời Hồn Bạn Chốn Quê Xa” của Mường Giang)

***

Chương trình Lễ Thượng Kỳ Đầu Năm chấm dứt lúc 11 giờ 30.

Tóm lại, so với những năm về trước, chương trình chào cờ năm Mậu Tuất 2018 rất đơn giản nhưng lại rất luộm thuộm trên nhiều phương diện, khiến cho một số vị niên trưởng phiền lòng, nhất là không hiểu vì lý do gì (?), BTC không chào cờ Hoa Kỳ như thông lệ trong các chương trình của gia đình Quân Đội. (Sau khi chào cờ VNCH là bắt qua phần Truy Điệu!!!).

Chương trình chỉ kéo dài trong vòng 30 phút, từ 11 giờ cho đến 11 giờ 30 là... tan hàng, sau khi mọi người lên dâng hương trước bàn thờ Tổ Quốc.

Trong buổi lễ thấy đài Việt Tivi thu hình./.

Phóng Viên Xây Dựng

Hình: Bạch Cúc - Hải Lăng