Khi những nhóm phản
chiến Hoa Kỳ, trong những y phục nh́n không
được sạch sẽ lang thang trên các công viên
đường phố Hoa Kỳ lên tiếng cáo buộc cho
rằng “người lính Mỹ tại Việt Nam là những
người bắn giết trẻ thơ” th́ chính lúc
đó, những người lính Mỹ đă thực hiện
rất nhiều nhiệm vụ khác nhau, và rất nhiều
công tác hữu ích cho con người. Tôi đă
có dịp xử dụng những cơ sở, pḥng ốc
và những sự săn sóc hữu hiệu, v́ con người,
của những người Mỹ đó.
Tôi nhớ lại
vào khoảng trưa 12 tháng 10 năm 1972, tôi được
đưa vào Bịnh Viện 95 Dă Chiến Hoa Kỳ, từ
Phi Đạo của Phi Đoàn 233, Không Đoàn 51 Chiến
Thuật, Đà Nẵng, Miền Nam Việt Nam. Đây là ngày vui của Phi Đoàn 233. Chúng tôi có thể nói là ngày vui của cả Sư
Đoàn Một Không Quân. Lư do quá giản dị. Tôi đă ở trong rừng năm đêm, sáu ngày vừa
qua, phá kỷ lục, sau khi chiếc trực thăng của
tôi bị hỏa tiễn Việt Cộng bắn trúng đứt
đuôi.
Bịnh
Viện này rất quen thuộc với những người
phi hành như tôi. Tất cả nhân viên phi hành đều
được trị thương tốt lành như chính
những người lính Mỹ. Bịnh Viện được
trang bị đầy đủ cho dù đây là một Bịnh
Viện Dă Chiến!
Vào Chuyện,
Ngày 07 tháng 10
năm 1972
Phi Đoàn 233, Thiên
Ưng, Không Đoàn 51 Chiến Thuật, biệt phái 13 chiếc
trực thăng với trách nhiệm 4 ngày liền tại Bộ
Chỉ Huy Tiền Phương, phi trường Phú Bài,
để phục vụ cho Sư Đoàn Thủy Quân Lục
Chiến Việt Nam 6 trực thăng, đóng tại quận
Hương Điền; và Sư Đoàn Dù 7 trực
thăng, đóng tại cây số 17 Quốc Lộ 1.
Khoảng hơn 9
giờ ngày 7 tháng 10 năm 1972, tôi được phi lịnh
bốc giúp một thiếu phụ lâm vào cảnh khó khăn
sinh con, khoảng 20 phút bay về phía Bắc của quận
Hương Điền, chúng tôi gọi là Ngă Tư Quốc
Tế, và đưa bà mẹ không may này về Bịnh Viện
Nguyễn Tri Phương, Huế.
Sau phi vụ nhân
đạo đó, tôi trở lại quận Hương
Điền, Cơ Phi và Xạ Thủ đă nhanh chóng cột
xong cánh quạt chánh để tránh gió đập làm hỏng.
Chúng tôi có bữa cơm trưa đạm bạc bên hàng tre
già c̣n xanh lá, cạnh con đường đất miền
quê hiền ḥa Hương Điền uốn éo giữa những
đám ruộng lúa xanh rờn đầy nhựa sống! Sau đó, chúng tôi c̣n lănh lương nữa chứ,
lănh lương tại nơi ḿnh biệt phái, xin cám ơn
Pḥng Lương Sư Đoàn I Không Quân. Nhân
viên phi hành được ưu tiên, không xếp hàng đợi
chờ mất th́ giờ. Tôi được ngạch
lương 32 ngàn 500 đồng mỗi tháng, tôi cẩn thận
xếp đôi xấp tiền cho gọn và để tất
cả vào túi áo bay bên chân phải, xong kéo miệng túi 
bảo đảm
không rơi mất đồng lương nhiều mồ
hôi, và nguy hiểm đó!
Chỉ
trong khoảng nửa giờ sau bữa cơm trưa, tôi nhận
được một phi lịnh đặc biệt khác nữa. Đó
là phi lịnh cứu cấp. Một hoa tiêu A- 37 bị
súng pḥng không Việt Cộng.
Anh ta đă nhảy dù xuống an
toàn một giờ vừa qua!
Tôi
đă nhiều lần cứu cấp hoa tiêu lâm nạn phải
nhảy dù xuống như vậy. Nhưng
lần này, tôi cảm thấy rất đặc biệt.
Tại sao A-37 oanh tạc lại không báo cho trực
thăng ứng trực ngay trên bầu trời? Tại sao phải đợi đến một giờ
sau mới gọi cứu cấp? Ai trách
nhiệm cho việc ra lịnh trễ nảy như vậy?
Thiếu trách nhiệm chết người!
Tôi phải cố
nhanh chóng hành động sao cho hơn tốc độ của
kim đồng hồ. Tôi chụp lấy
nón bay, nhảy lên ghế lái, dù ẫchưa xỏ chân vào
ǵày, và vẩy tay ra lịnh mở dây cột
cánh quạt. Tôi ra hiệu năm chiếc trực
thăng, gồm có cả hai chiếc vơ trang c̣n lại cất
cánh sau tôi. Phi hành đoàn của tôi chưa ai mang giày,
và mang áo an toàn. Chúng tôi vừa bay và vừa
trang bị cho đầy đủ. Tôi cũng đă kiểm
soát xem tất cả phi hành đoàn đều có áo an toàn v́ rằng hoa tiêu đă lâm nạn
hơn một giờ qua. Một giờ, thời gian đủ
dài để Việt Cộng chuẩn bị những cái bẫy,
và chuẩn bị đầy đủ hỏa lực để
sẵn sàng dụ những phi hành đoàn cứu cấp gan
dạ như chúng tôi!
Ngay sau khi cất
cánh tại Hương Điền, tôi bấm máy ra lịnh
3 trực thăng vận tải theo sau
phải giữ khoảng cách là 3 phút bay. Hai chiếc vơ trang
bay hai bên cách tôi một phút bay, v́ tôi phải áp dụng chiến
thuật bay cho phi lịnh cực kỳ nguy hiểm này!
Trên bầu trời
Quảng Trị , nắng gắt, gió
Đông
- Pigeon 10, Pigeon 10,
Eagle 3, Eagle 3, Eagle 3 là tên của tôi trong phi lịnh này.
- Eagle 3, Eagle 3,
Pigeon 10 tôi nghe anh.
- Pigeon 10, chỉ dẫn
mục tiêu.
- 12 giờ trước
mặt,
- 12 giờ nhận
rơ.
Sau đó, tôi đă
quyết định đưa trực thăng nhào xuống
bay sát mặt đất, tốc độ 120 knotts và bắt
đầu bay chiến thuật vào vùng tử địa.
Cứ
mỗi giây phút trôi qua là nguy hiểm đến gần
hơn và gần hơn. Mặc dù hai chiếc vơ trang bay sau tôi để
yểm trợ, tôi cho lịnh Xạ thủ Tuấn và
Cơ Phi Xôm khi tôi nghiêng cánh bên nào bên đó bắn không ngừng
để đàn áp hỏa lực Việt Cộng dưới
đất.
Tôi
đă liên lạc với Pigeon 10 nhiều lần và cũng
nhận cùng một câu trả lời như trên. Hỏa
lực từ đất bắn lên rát lắm. Chúng xuyên thủng trực thăng nhiều nơi.
Một viên đạn đă nổ tung
phía đầu bọc kính, trước chân tôi. Một mảnh
nhỏ đă bay vào giữa đôi chân mày, trên sóng mũi tôi,
một giọt máu lăn xuống mí mắt
làm tôi thấy màu đỏ loang loáng. Tôi biết ngay rơ ràng
là chốn nguy hiểm vô cùng đă đến. Tôi bảo hoa
tiêu phụ Trịnh Hữu Văn:
- Tao đă trúng miểng
đạn ở trán. Mầy để tay
vào cần lái, bay theo tao.
Văn, không nói lời
nào, nhanh chóng đưa tay vào cần lái
và nhẹ nhàng bay theo tôi. Đây là cách pḥng ngừa
khi tôi th́nh ĺnh ra đi trên ghế lái.
Từ Pḥng Kiểm
Soát Hành Quân, sau khi nghe tiếng tôi, Thiếu Tá Nguyễn
văn Thanh, giọng nhẹ nhàng ra lịnh:
- Eagle 3, Phải hết
sức cẩn thận. Rồi Thiếu Tá lập
lại, “Phải hết sức cẩn thận, Tôi nói anh hiểu
không?”
- Vâng, Eagle 3 tôi hiểu,
Thiếu Tá!
Liên lạc
với Pigeon 10, th́ vẫn chỉ có một câu trả lời
“12 giờ trước mặt!” Tôi thấy
được những tràng đạn đại liên mini
của hai chiếc trực thăng vơ trang nổ ḍn phía
trước dưới chân tôi. Tôi cũng thấy những
viên đạn lửa của Việt Cộng bay xiên xéo lên
phi cơ. Trong lúc nóng ḷng t́m Hoa Tiêu lâm nạn, th́nh ĺnh Cơ
Phi Xôm hét to lên mừng rỡ:
- Cánh dù bên trái! Thiếu Úy!
Tôi
nhanh chóng nh́n về phía trái, khi bay 120 knotts. Tôi kéo xuống 80
rồi 60 rồi sẵn sàng đáp xuống. Nhưng không có
hoa tiêu lâm nạn ở đó, chỉ có cánh dù mà thôi! Tôi lại
liên lạc:
- Pigeon 10, Pigeon 10,
Eagle 3
- Eagle 3, Pigeon 10
- Mục tiêu.
- 12 giờ trước
mặt, Nghe rơ?
Lại cứ trả
lời 12 giờ nữa rồi! Tôi trả lời nhanh:
- 12 giờ trước
mặt, Nhận rơ!
Việc
liên lạc trên phi cơ gồm 3 hệ thống. Đó
là FM, UHF và VHF. Tôi dùng FM với Pigeon 10, để cho
các lực lượng dưới đất trong vùng, cùng
tần số, có thể theo dỏi phi vụ
cứu nguy này. VHF và UHF để dùng vào Kiểm
Soát Không Lưu và nội bộ. Ngoài trời nắng
lên gay gắt, nóng ơi là nóng. Hai mảnh áo an toàn trước và sau thân tôi làm tôi không thoải
mái.
Tôi vẫn theo chỉ dẫn “12 giờ trước mặt”
của Pigeon 10. Gió Đông
Tôi dùng
phương pháp đáp khẩn cấp từ 120 knotts, bay thấp
trên mặt đất cùng lúc vội vàng bấm máy ra lịnh:
- Tất cả ba
trực thăng theo sau bay ra ngoài vùng. Trực thăng vơ trang bắn thêm yểm trợ.
Và tôi
quyết định đáp xuống khi cả vùng trời
ngập trong lửa đạn đủ loại, miểng
pháo và khói bụi mịt mù. Kéo cần lái sát vào người,
cùng lúc tôi đưa cần cao độ sát xuống thấp,
quẹo trái, áp dụng kỹ thuật đáp khẩn cấp.
Đạn của ta và đạn của địch thi tài
áp đảo nhau! Việt Cộng c̣n giúp thêm cho tử thần
bằng cách mưa pháo bồi vào băi đáp nữa chứ! Quang cảnh chẳng khác nào phi
hành đoàn vào địa ngục để cứu hoa tiêu
A-37 lâm nạn!
Cơ phi Xôm và Xạ
thủ Tuấn gan dạ và nhanh nhẹn nhảy xuống
đất, phóng nhanh về phía hoa tiêu lâm nạn và kẹp
hai tay xốc anh này chạy vội vàng về
trực thăng. Tôi nhận ra đó là Thiếu
Úy Nguyễn Hàn.
Khi cả
ba đă bước lên trực thăng. Tôi vội vă kéo cần
lái, cần cao độ cất cánh trong bụi cát mịt
mù dưới cơn băo pháo và súng nhỏ lớn, các loại
của Việt Cộng. Tất cả vô cùng mừng rỡ,
phi vụ cứu cấp đă sắp thành công! Tôi vội
bay hướng Đông
Mọi việc
được hoàn tất mau chóng và chuyên nghiệp trong khi
Việt Cộng liên tục pháo vô số vào băi đáp!
Khi
đạt tới cao độ vào khoảng 200 bộ, một
quả pháo chạm phải cánh quạt đuôi. Trực thăng
giựt mạnh quẹo sang trái. Tôi lại phải
tắt máy và áp dụng thể thức đáp khẩn cấp.
Bây giờ là đáp khẩn cấp thật sự đây!
Năm người trên trực thăng, kể cả Thiếu
Úy Nguyễn Hàn, giờ phải t́m cách mưu sinh thoát hiểm,
bởi v́ trong khoảng cát bụi mịt mù và mưa pháo của
Việt Cộng tôi đâu muốn để cho anh em bên ngoài
vào cấp cứu.
Khi bối rối
đó, Thiếu Úy Nguyễn văn Bằng, bay trực
thăng vơ trang, hô to:
- Hoan hô Eagle 3
đáp khẩn cấp hay quá, hay quá!
Ngay khi trực
thăng đáp xuống đất rồi, t́nh thế rất
khẩn cấp đầy bất trắc, tôi gọi xạ
thủ Tuấn mở ngay cửa cho hoa tiêu phụ Trịnh
Hữu Văn, và rồi mọi người theo
tôi, v́ tôi giữ máy liên lạc.
Nhưng trong
cơn mưa pháo của Việt Cộng, chúng mong sát hại
cả phi hành đoàn, Cơ Phi Xôm, Xạ Thủ Tuấn,
Hoa Tiêu phụ Trịnh Hữu Văn và hoa tiêu A-37, Thiếu
Úy Nguyễn Hàn, tất cả đă rời khỏi trực
thăng qua cánh trái, khi tôi lấy dụng cụ và máy liên lạc
cứu cấp xong, tôi nhảy xuống đất bên phải
của trực thăng. Chỉ vài phút sau là
chúng tôi mất liên lạc với nhau. Không cách nào thấy
nhau trong cơn băo pháo và bụi mịt mù! Địa
ngục đây rồi?
Dưới
bầu trời nắng gay gắt, Việt Cộng vẫn
liên tục mưa pháo vào mục tiêu trực thăng của
tôi.
Bụi mù và miểng đạn mưa pháo làm cho cảnh vật
hiện h́nh rơ ràng là một vùng tử địa! Trong cảnh
đó, không ai nh́n thấy ai nữa! Tôi có nhiều
lần khẩn khoản 3 hoa tiêu anh em trực thăng đừng
vào v́ rất nguy hiểm. Dù tôi nói thế nào đi nữa,
3 chiếc trực thăng c̣n lại nóng ḷng muốn cứu
chúng tôi, cũng bay vào, rồi th́ bị đạn, rồi
th́ cũng không tài nào thấy được nơi chúng tôi
đang nấp, v́ tránh pháo. Nên
trong khoảnh khắc giành giựt với tử thần
đó, anh em cũng phải rời vùng! Bầu trời bây
giờ lại có thêm 2 trực thăng Cobra và một chiếc
trực thăng chuyên môn cứu cấp là CH 53 của Hoa Kỳ cũng bay
hướng đến cấp cứu! Tôi cũng đă dùng
máy liên lạc và kêu gọi các trực thăng cứu cấp
Hoa Kỳ đừng bay vào băi đáp v́ lư do đơn giản,
súng pḥng không của Việt Cộng trang bị đầy
dẫy chung quanh băi đáp rồi! Đừng bay vào rọ!
Chiếc trực thăng của
Phi Đoàn 233 xấu số của tôi, danh số ở
đuôi là 827 màu trắng dưới lá cờ vàng ba sọc
đỏ chói chang dưới nắng, trong cơn băo pháo,
đă đứng hiên ngang ngạo nghễ sau những tháng
năm dài phục vụ con người. Giờ đây,
đă nhằm giờ hóa kiếp, nó đă bị
thương mất đuôi, và rồi lănh trọn phải một
quả pháo Liên Xô hay Trung Cộng. Chiếc trực thăng
bốc cháy ngùn ngụt cao ngất một cách hănh diện giữa
một ngày nóng bỏng của chiến trường sát nhân
oái oăm Quảng Trị!
Trong khoảnh khắc
đó, tôi chạy khỏi phi cơ độ hơn 100
thước về phía Tây của băi đáp, bất ngờ
tôi lại bị thương! Tôi đă ngả
xuống một lỗ đạn pháo sâu đầy nước
trước đây. Tôi bất tỉnh, mê đi trong giấc
ngủ vùi!
Tiếng đạn
pháo giết người liên tục nổ gầm vang, tiếng
gió cuốn bụi cát xát mạnh vào mặt làm tôi choàng tỉnh
và mở mắt ra! Bầu trời bây giờ không c̣n xanh nữa,
mà xám xịt, mây đen thấp xuống, bao phủ cả
ṿm trời! Buổi chiều về
mau lẹ với cơn mưa to, nhiều sấm sét. Chiếc
trực thăng mang số đuôi 827 theo tôi qua bao cuộc
hành quân, yểm trợ, trên 5 tỉnh phía Bắc địa
đầu, ngày nào cũng lảnh đạn thù, có lần
Cơ Phi báo cáo cả thảy 37 lỗ đạn xuyên qua thân.
Sĩ Quan và binh sĩ Phi Đạo 233 lo vá
ngày đêm, vá mệt nghỉ. Giờ
đây, măn phần hóa kiếp, cả chiếc trực
thăng to lớn như thế cũng chỉ c̣n lại lớp
bụi trắng trên đất. Mỗi cơn gió cuốn
qua, một số tro bay tung chạy
đua theo gió!
Để
tránh Việt Cộng phát hiện, tôi chôn gói thuốc Winton
hút c̣n dang dở, và chiếc quẹt máy Zippo xuống bùn. Tôi
đă cố gắng rất nhiều lần kêu gọi các
trực thăng cứu cấp nên rời vùng nguy hiểm
này bởi vỉ hỏa lực địch quá mạnh và
cài đặt khắp nơi như một cái bẫy lớn.
Trong cơn mưa như trút nước và sấm sét như
xé trời, âm thanh nghe được từ máy liên lạc cứu
cấp nhỏ dần, và đứt khoảng, khó nghe. Với những cố gắng để sống
c̣n đă có được một kết quả là những
chiếc trực thăng đă nghe tôi rời xa vùng lâm nạn.
Sau đó, tôi giữ
hoàn toàn yên lặng và chôn tiếp đồng hồ Seiko, và
máy liên lạc đă yếu pin xuống sâu dưới
đáy bùn! Đến nửa đêm khi đạn
pháo bớt nhắm vào vùng chúng tôi, khi tôi đă phải dấu
ḿnh dưới bùn và cỏ, tôi nghe tiếng như có người,
lục soát, t́m kiếm chúng tôi. Tôi cố
giữ hoàn toàn yên lặng để khỏi bị bắt.
Tôi vẫn luôn luôn nghĩ rằng họ là lính Việt Cộng!
Nằm núp dưới
đất bùn dơ bẩn, trong cơn mưa sấm sét,
tôi cảm thấy lạnh vô cùng. Tôi phải
lách ḿnh, ṃ đi một cách êm thắm, trầm ḿnh nhẹ
nhàng xuống lạch nước. Nhờ vậy tôi thấy
ấm hơn! Bấy giờ tôi liên tưởng
đến những người khác. Bao nhiêu nhân viên
phi hành đă bị bắt, bị đối xử một
cách hoang dă khi phi cơ họ bị bắn rơi! Hoa tiêu F4 Skyhawk Mc Cain của Hải Quân Hoa Kỳ
là một. Ông này bị tóm cổ một cách dă man ngay
sau khi chạm đất! Lực lượng
Cộng Sản đánh đập ông tàn nhẫn, họ nhục
mạ ông, nhục mạ xứ sở Mỹ Quốc của
ông. Trường hợp tôi, cũng bị
bắn rơi, mà không ai bắt tôi được. Tôi
may mắn biết bao!
Đầu
óc tôi lẩn quẩn nghĩ miên man tới phi hành đoàn của
tôi và hoa tiêu A-37 Nguyễn Hàn. Hoa Tiêu phụ Trịnh Hữu
Văn, nhà ở Quảng Tín, mới ở Mỹ về, tôi
bay với Văn và đă đề
nghị cho Văn đi hành quân với trách nhiệm là hoa
tiêu phụ. Văn đă khoe với tôi c̣n giữ 300 Mỹ
Kim và cất ở túi bay dưới chưn
nhằm để dành cưới vợ. C̣n
Xôm và Tuấn rồi Hàn bây giờ ra sao rồi? Cả bốn người có bị Việt Cộng
gian ác bắt đi không? Tuấn và Hàn là người gốc
Huế, mà Huế và Quảng Trị đâu xa ǵ! Chắc là cả bốn người biết luồn
lách mà tránh được Việt Cộng để về
đến Huế. Tôi bị mặc cảm
vằng vặc măi. Bởi v́ tôi, v́ tôi quyết tâm bay
vào lửa đạn để cứu hoa tiêu lâm nạn! Nếu lúc Thiếu Tá Thanh nhắc
chừng mà tôi đă nhận thấy ra quá nguy hiểm mà bay
trở lại th́ đă an toàn cho tất
cả phi hành đoàn. Nhưng rồi Thiếu
Úy Nguyễn Hàn th́ sao?
Dù sao, tôi vẫn cứ
tự an ủi nếu ai cũng thiếu gan dạ, không chấp
nhận hiểm nguy th́ t́nh chiến hữu đồng
đội có ra chi. Bị thương, ừ th́ bị
thương; chết ừ th́ chết; bổn phận không
thể không hoàn tất. Mạng sống con người quư
giá lắm. Nhưng cái quư giá đó không so sánh
được nếu v́ lư tưởng, bổn phận phải
hy sinh. Tôi đă từng bảo hoa tiêu Lê Công Quởn,
đă hy sinh tại căn cứ Hoàng Đế phía Tây của
Huế, rằng ”là người làm tṛn nhiệm vụ, hy
sinh cho người khác, khi chết sẽ được
vinh hạnh thành Thánh, nếu không cũng được
thành Thần”.
Tôi
đă cầu nguyện luôn luôn cho bốn người này. Tôi
cũng cầu nguyện Đức Chí Tôn “xin che chở cho
tôi nếu Ngài nghĩ rằng tôi c̣n hữu ích cho đời,
cho cộng đồng nhân loại. Nhược bằng
trái lại, xin cho tôi nhận một quả pháo trọn vẹn
từ quân Việt Cộng vô thần, gian ác! Tôi xin đoàn tụ
cùng những bậc tiền nhân, ông cha anh hùng của tôi.”
Tôi măi nghĩ đến
cái vinh dự cao cả của bao nhiêu người lính gan dạ
đă đem thân bảo vệ sự độc lập, ḥa
b́nh của tổ quốc ḿnh th́ đâu sá ǵ có bị
thương hay bị hy sinh bởi súng đạn quân Việt
Cộng xâm lăng.
Tôi biết rơ tôi
đau đớn lắm v́ tôi bị thương bởi
đạn pháo của các đế quốc Trung Cộng hay
của Liên Bang Xô Viết, v́ tôi không phải bị
thương bởi súng đạn do chính Việt Cộng
Hà Nội chế tạo! Có đến thế nào đi nữa,
tôi cũng rất hănh diện được đổ máu,
trên quê hương, hy sinh cho Tổ Quốc tôi, một quê
hương đầy đủ nồng nàn ấm lạnh,
dù phải cảnh nghèo nàn, cơ cực, cũng đă nuôi
tôi lớn lên, cho học hành cẩn thận để biết
phân biệt thiện ác, chánh tà. Sau khi tôi chết đi hồn
tôi theo về với Tổ Tiên anh hùng của
tôi, c̣n thân xác tôi sẽ trở lại bón phân cho cây cỏ,
làm đất thêm mầu mỡ tốt lành!
Măi mê suy nghĩ
đến bổn phận, mơ màng trong trách nhiệm của
các đấng nam nhi, kể cả nữ
nhi, thế rồi tôi rơi vào giấc ngủ lúc nào không
hay!
Tiếng
động của bước chân người rầm rập
trên mặt đất mỗi lúc một gần hơn, gần
hơn.
Thế rồi một nhóm Việt Cộng hung ác đứng
sững trước chỗ chui trốn ngụy trang của
tôi. Tôi đă vùi thân ḿnh dưới tầng bùn
đen. Tôi chẳng c̣n ǵ trên tay, chiếc
nón bay, áo chống đạn đă để lại trên trực
thăng đă cháy rụi rồi. Bỗng, một tên Việt
Cộng con, trang bị đầy đủ súng đạn,
đứng trước tôi, hắn thét
lên:
- Ê, thằng trong
bùn đó, đứng dậy dơ tay
lên!
Tôi vẫn
giữ yên lặng, không cử động ǵ. Tôi cảm
thấy toàn thân lên cơn lạnh như nằm trên tảng
băng. Trán tôi đă hiện rơ những giọt mồ
hôi như trong buổi trưa hè!
-
Đứng dậy hay chờ tao bắn? Tên lính Việt Cộng
nhóc con lập lại.
Tôi vẫn
không trả lời hắn. Hắn ra lịnh bốn tên Việt
Cộng con khác xấn tới bên tôi, và kéo tôi ra khỏi
vũng bùn. Nhưng mà cái háng bên phải bị thương
th́ làm ǵ tôi đứng cho được! Tôi
té ngả xuống. Chúng xông tới bên tôi, xách hai tay và kéo tôi lên. Tôi lại té xuống lần nữa
trên vũng bùn! Tôi lại té xuống lần nữa nằm
sóng xoài trong vũng bùn đen! Một tên Việt
Cộng trẻ nhứt đă rời chỗ đứng
đi đâu đó. Khoảng nửa giờ
sau, cậu ấy trở lại với đôi nạng gỗ
cũ mèm, bám nhiều vết máu đen trao cho tôi.
Rồi
hai tên đến xốc nách lôi tôi dậy. Đám hung thần
này dùng mũi súng AK 47 chĩa vào xương sườn của
tôi để hướng dẫn đường đi!
Đi
suốt đêm như vậy, đến khi mặt trời
mọc, có đến hai, ba sào, chúng ra lịnh tôi ngồi xuống
bên thềm nhà lồng chợ Đông Hà, đợi lịnh. Tôi nhớ rơ
nơi này, cũng nơi đây tháng rồi, Thiếu Tá Nguyễn
Du bị cột quỵ xuống đất, người
Thiếu Tá nhiều khả năng tài giỏi, và trẻ nhứt
của Không Lực Việt Nam Cộng Ḥa, đă bị
đám Cộng Sản ác ôn và đồng bào nơi đây xẻo
thịt, lóc da cho đến chết! Nghĩ đến th́
man rợ đấy nhưng có người dân nào có đủ
can đảm không nghe theo lịnh của Việt Cộng.
Nếu người dân nào không tuân lịnh cầm dao xẻo
thịt Thiếu Tá Nguyễn Du th́ sẽ bị đám Việt
Cộng lôi ra bắn chết ngay. Bởi thế, cứ mỗi
người bước qua chỗ Thiếu Tá Nguyễn Du
th́ họ cắt tai, cắt mũi, xẻ
thịt, lớn tiếng xỉ vả và cười cao ngạo
man rợ lắm! Chúng nó móc mắt, chặt tay,
cắt chưn moi ngực, mổ bụng. Thiếu Tá Nguyễn
Du đau đớn ngất trời, anh đă chết
đi trong những giây phút đầu tiên đó! Hồn anh
bay bổng tận mây xanh nh́n lại trần gian đầy
quỷ đói dữ dằn! Thế mà cái màn
chia thịt người sống vẫn cứ tiếp tục
hoang loạn, điên cuồng. H́nh ảnh này khắc
sâu vào khung trời Quảng Trị, vào óc, vào tim người
dân có nhiều oan trái Quảng Trị. Xem ra chẳng khác nào
một đám ác quỷ miệng đầy máu me tanh tưởi,
nhe răng điên cuồng ḥ hét, chẳng khác nào một
đàn sư tử đói khát xâu xé xác một con nai tơ nạn
nhân!
Tôi cứ tiếc
măi, nếu đă có thêm trực thăng vơ trang đến cứu
cấp kịp thời khi tôi vào cứu Thiếu Tá Nguyễn
Du, ngay lúc anh ta vừa bung dù xuống đất th́ đâu
đến nỗi anh bị lũ Việt
Cộng bắt giết dă man như thế! Chúng nó cột
anh xuống cái cọc đóng sâu vào đất để dụ
phi hành đoàn trực thăng cứu cấp vào bẫy!
Tôi đă đáp gần
chỗ Thiếu Tá Nguyễn Du, khi mà súng đạn, lực
lượng Việt Cộng cài dày đặc như lưới.
Chúng lại có thêm pháo từ xa bắn tới nữa chứ!
Hai trực
thăng vơ trang của chúng ta, hỏa lực mạnh như
thế mà vẫn không thể khống chế hỏa lực
địch! Trên băi đáp tôi ra lịnh cho xạ
thủ và cơ phi bắn không ngừng nghỉ. Kiếng trước của chiếc trực
thăng của tôi trúng đạn, gió lùa qua chân tôi thấy
mát mẻ lạ.
Hơn hai phút, bất
thần xạ thủ đại liên cho biết không c̣n
đạn nữa, tôi nhanh chóng nhắc bổng lên cần
cao độ, và đẩy cần lái về phía trước
cất cánh hướng về phía Nam, bỏ lại Thiếu
Tá Nguyễn Du anh hùng trơ trọi, bơ vơ! Ḷng tôi rối
bời khổ sở!
Trong giây phút
căng thẳng đó, tôi nhấc phi cơ lên, cố gắng
bay về căn cứ. Nhưng rồi, không may chút nào,
đèn báo hiệu có mạt sắt trong hệ thống trục
chuyền cũng lại nổi lên! Tôi đă phải đáp
xuống căn cứ Sư Đoàn Dù tại cây số 17,
phía Bắc Huế. Những khoảnh khắc may mắn
thường qua mau! Bộ Tư Lệnh Không Quân cho lịnh
dùng hơi ngạt giải cứu Thiếu Tá Du. Nhưng trực
thăng cứu cấp đến nơi th́ Việt Cộng
biết trước, chúng đă trói Thiếu Tá Du dẫn
đi mất rồi! Ai đă báo cho Việt Cộng?
Trận chiến oan khiên!
Trở lại chuyện
hiện giờ của tôi, trong cái sân rộng phía
Đám đông yên lặng
đó xem chừng quá nhút nhát, e dè khi một người
đàn ông nét da sạm nắng, trong bộ bà ba đen đọc
bản kết luận của Ṭa Án Nhân Dân tỉnh Quảng
Trị rằng tôi sẽ bị xẻo thịt cho đến
chết! Và rằng bản án sẽ thi
hành ngay!
Mặt
trời bây giờ xế, qua đỉnh đầu. Cái nóng bức gay
gắt làm sao! Mồ hôi tôi đổ ra như
tắm trên đầu và trên mặt. Tôi đă giận
cành hông, nên đă vận động hết sức ḿnh là
hét lên rằng :
- Không! Không! Tôi vô tội!
Tôi chỉ bảo vệ nước tôi! Tôi vô tội!
Dù tôi đă hét lên
như sắp chết rằng tôi vô tội, song, đám
đông đă tiến sát về phía tôi. Mỗi người
đều có con dao ngắn hay dài trên tay.
Tôi nhắm đôi mắt lại và tiếp tục
hét to lên rằng “tôi vô tội, tôi chỉ lo ǵn giữ nước
tôi mà thôi”. Miệng tôi hét to lên th́ tay
chân tôi cũng quơ quào chống đỡ. Việc đó
làm tôi đau đớn vô cùng, và làm tôi tỉnh giấc!
Thế là tôi ra khỏi
cơn mơ kinh khiếp! Trống ngực c̣n
đập th́nh thịch. Cơn mơ làm tôi sợ hăi
vô cùng, và nhờ đó, trên đường mưu sinh thoát
hiểm về lại căn cứ tôi đă hết sức
đề pḥng từng ly, từng tí mọi bất trắc!
Ṃ ra khỏi
vũng bùn, chiếc áo bay của tôi quá nhiều túi, bây giờ
chứa đầy bùn trở thành một gánh nặng nên tôi
đă cởi bỏ. Bấy giờ tôi chỉ c̣n mặc một
chiếc quần lót mà thôi!
Mặt
trời treo trên cao, nóng cháy da người, và gió nhẹ. Một vài vừng
mây trắng bạch lười biếng trôi lững lờ
làm tôi thở dài nhớ lại mấy câu thơ tôi đă
ghi ra hôm nào:
Gió thổi trời
cao, mây vẽ chó,
Lửa tràn mái thấp,
khói lùa ong.
Cuộc đời
nay có, mai không,
Những người
phản trắc, để ḷng làm chi!
Để ngụy
trang, tôi đă dùng bùn, đất sét trét đầy lên khắp
người, và hết sức cẩn thận trườn
đi bằng ngực, hoặc bằng lưng của tôi, bởi
v́ làm sao tôi có thể đi được khi mà khớp nối
của đầu xương đùi bị thương quá
nặng.
Tôi trườn
được một đỗi vừa để ư tựa
tai ḿnh xuống mặt đất để
nghe có tiếng chân ai đó hay không. Tai tôi
cũng mở rộng, hết sức chăm chú. Lúc này trời cũng sắp tối đến rồi.
Theo hướng gió từ xa đưa lại, tôi nghe tiếng
nói eo éo trong gió của đám Việt Cộng.
Tôi vội vàng lẩn trốn ngay.
Những cơn gió
chiều thổi càng lúc càng mạnh hơn khi những
đám mây đen kéo đến che kín bầu trời. Tôi đoán mưa to rồi sẽ đến
như đêm qua. Nhiệt độ bây
giờ thấp xuống và dễ chịu hơn. Chỉ có một việc tôi cảm
thấy cồn cào đó là đói và khát nước! Đạn pháo hôm nay ít hơn hôm qua.
Tôi cầu
nguyện, và cầu nguyện liên tục. Tôi
tin ở Tổ Tiên tôi, Quốc Tổ Hùng Vương và
Đức Tả Quân Lê văn Duyệt. Tôi
cầu nguyện Thượng Đế, trong tôn giáo Cao
Đài có cho người trần thế biết tên là Cao
Đài Tiên Ông Đại Bồ Tát Ma Ha Tát.
Rồi th́ mưa
đổ xuống như thác, tôi nhờ vào đó mà di chuyển
an toàn hơn. Tôi dùng hai bàn tay
nắm cỏ cao kéo tới, chân trái phụ vào bằng cách
đạp vào mặt đất cho toàn thân di chuyển về
phía trước được hai hay ba chục phân tây. Thật
kể sao cho hết, tôi may mắn làm sao! Mưa càng to th́ tôi
càng di chuyển được dễ dàng và an toàn hơn, bởi
lũ Việt Cộng ác ôn trong cơn
mưa, chúng lười biếng đi kiểm soát.
Mưa
rơi th́ cứ rơi, đạn pháo và việc lùng kiếm
giết nhau cũng đâu có bớt đi. Tiếng
pháo có thưa hơn, nhưng không hề dứt. Thỉnh
thoảng những tràng M16 lại nổ ḍn, xen kẽ với
tiếng nổ rát tai của AK47, và súng cối.
Mưa
vẫn c̣n tiếp tục rơi, và tiếp tục rơi. Sấm
chớp vẫn c̣n sấm chớp. Ngày c̣n nhỏ bác
tôi bảo đó là Thiên Lôi giết quỷ sứ! Tôi tin lắm
v́ quỷ sứ có nanh vuốt, ác độc, không tốt!
Tôi cũng đă buồn ngủ quá rồi, v́ tôi đă kiệt
sức! Dù vậy tôi cũng đă cố hết
sức chuyển đến một hố nước
cũng như đêm qua. Tôi trầm ḿnh
dưới vũng nước để thấy ấm
hơn trên mặt đất có gió thổi. Hai bàn tay khuấy nước cho sạch bớt bùn
đất, rồi hai tay chụm lại hứng từng giọt
nước mưa để thấm giọng cho đỡ
cơn khát! Tôi tiếp tục làm như vậy
cho đến khi tôi thấy bớt khát nước.
Tôi tự bảo rằng
dừng lại việc di chuyển về hướng
Tôi biết mỗi
phân, mỗi tấc tôi trườn tới có nghĩa là tôi
tiếp cận đến chỗ an toàn
sớm hơn. Mặt trời chừng như
lố dạng ở chân trời phương Đông, Tôi
đă qua thêm một đêm nữa. Mọi vật chung quanh tôi có vẻ yên tĩnh, chỉ trừ
có đạn pháo th́ không ngừng mà thôi. Pháo suốt đêm!
Tôi lại t́m chỗ ẩn thân. Tôi biết
không ǵ cản nổi tôi đi vào giấc ngủ rồi, v́
tôi quá đỗi mệt, mệt v́ kiệt sức!
Ngày
thứ ba trên băi chiến khi tôi thức giấc cũng là
thêm một ngày nóng rát nữa. Tiếng phi
cơ phản lực tôi nghe được vọng lại
từ xa xôi lắm. Tôi hy vọng chúng đến gần
tôi hơn, để tôi có thể đánh hiệu lên cho chúng
biết rằng tôi vẫn c̣n sống!
Tôi nhớ Thiếu
Úy Hồng, cùng Phi Đoàn 233 của tôi, đă dùng chính hộp
nước ngọt để gửi dấu hiệu cho trực
thăng t́m kiếm của Đại Úy Nguyễn văn
Banh. Đại Úy Banh nhận được tín hiệu tức
khắc Đại Úy Banh tắt máy cho được an toàn và đáp xuống một khoảng trống
cạnh một con rạch nhỏ của dăy núi cao. Đại
Úy Banh đă cứu được Thiếu Úy Hồng một
cách ngoạn mục! Tôi cũng đă thết
đải Thiếu Úy Hồng một chầu mừng thoát
chết. Tôi cũng đă học hỏi
cách nào Thiếu Úy Hồng mưu sinh thoát hiểm để
có ngày nào đó đến lượt tôi, th́ tôi đă có chút
đỉnh kinh nghiệm.
Tôi đă quan sát cẩn
thận chung quanh cho an toàn nếu tôi tiếp
tục ṃ về hướng
Trong chốc lát,
tôi bỗng miên man nhớ lại h́nh ảnh của Đại
Tá Khánh, Sư Đoàn Trưởng Sư Đoàn 1 Không Quân,
Trung Tá Phước, Không Đoàn Trưởng Không Đoàn 51
Chiến Thuật, c̣n gọi là Phước răng vàng. Tôi nhớ Thiếu Tá Bùi Quang Chính, Phi Đoàn
Trưởng Phi Đoàn 233. Ông này làm anh cả th́ tốt
hơn là Phi Đoàn Trưởng. Ông đă chăm sóc mọi
thứ cho thuộc hạ dưới quyền, từ
Sĩ Quan cho đến Binh Sĩ! Gia đ́nh ra sao, anh chị
em thế nào. Ông biết rơ từng người
trong gia đ́nh của Phi Đoàn. Tôi nợ
ông nhiều lắm. Tôi phải trả
cho ông và vợ ông, chị Ngọc Diệp. Bà giáo Diệp đối xử với tôi như
là chị ruột.
Cơn đói kéo
tôi vào giấc ngủ nữa rồi. Trong lúc
ngủ tôi gặp Thiếu Úy Trần Thanh, hoa tiêu trực
thăng vơ trang. Anh này cất cánh tại Đà Nẳng
lúc 7:00 giờ sáng, lănh một quả SA7, lúc 9:00 giờ sáng
cùng ngày. Tôi cũng gặp Thiếu Úy Lê Công Quởn.
Đặc biệt Thiếu Úy Quởn gia nhập vào Binh Chủng
Không Quân, bay sang Hoa Kỳ thụ huấn trở thành hoa tiêu
trực thăng, về Việt Nam và được lịnh
phục vụ tại Phi Đoàn 233, Sư Đoàn 1 Không Quân
, và là một Sĩ Quan trẻ chung pḥng với tôi, cứ
hai người một pḥng. Tôi coi Quởn
như em, cháu. Quởn trọng tôi như chú vậy, bởi
v́ Quởn t́nh
nguyện đầu quân lúc mới 18 tuổi!
Tôi nhớ rơ sáng
hôm đó, tôi được lịnh dẫn 5 trực
thăng chuyển quân Thủy Quân Lục Chiến tại
Đại Nội Huế. Khi đó, Thiếu Úy Quởn đang thi hành phi vụ
tải thương tại căn cứ núi Hoàng Đế
King. Thiếu Úy Đỗ Trọng là
Trưởng phi tuần. Toán trực thăng của
tôi tại Đại Nội vừa cho Thủy Quân Lục
Chiến lên tàu, th́ tôi nghe được trực thăng của
Thiếu Úy Quởn đă rơi tại căn cứ Hoàng
Đế King. Tôi cho ngưng lại tất cả việc
đổ quân Thủy Quân Lục Chiến, tất cả trực
thăng bay thẳng đến căn cứ Hoàng Đế
King để cấp cứu phi hành
đoàn của Thiếu Úy Quởn. Trung Tướng Trần
văn Minh, Tư Lịnh Không Quân cho phép như vậy khi phải
cấp cứu một “đại bàng găy cánh”.
Chúng tôi bay những
ṿng chờ phía Đông căn cứ Hoàng Đế King, phía
Tây dăy núi này hỏa lực và pḥng không của Việt Cộng
rất mạnh. Không biết Quởn có phải bị súng
pḥng không Việt Cộng bên kia sườn
núi Hoàng Đế King hay không? Tôi bay một ṿng quan sát rất
thấp trên ngọn cây, song tôi không nhận ra nơi nào trực
thăng của Quởn lâm nạn. Quan sát kỹ hơn nữa,
bất ngờ đèn báo động có mạt sắt trong hệ
thống chuyền lực nổi lên. Tôi mang tên Eagle 5 rời
vùng và chiếc Eagle 6 theo sau tôi bay pḥng hờ
khi nào phi cơ tôi lâm nạn. Tôi hạ cao
độ trực thăng xuống thật thấp. Bầu
trời rực rỡ sáng, và cơn nóng đă đến vội
vàng. Giọng nói êm nhẹ quen thuộc của Thiếu Tá
Thanh nghe được:
- Eagle 5, bay sát xuống
đất, Eagle 6 bay gần vào, nghe rơ?
Và tôi đáp nhanh:
- Eagle 5 nhận rơ
5 trên 5, Thẩm quyền.
Tôi dự định
về Huế để lấy một trực thăng khác
để bay tới vùng cứu cấp Thiếu Úy Quởn.
Trên đường tới Huế Phú Bài, tôi nghe được
tin Trung Úy Lưu, Sĩ Quan trực Cứu Cấp đă trên
đường tới căn cứ Hoàng Đế. Trực
thăng của Trung Úy Lưu có đầy đủ trang bị
cứu cấp trong rừng, có cả hệ thống rước
người lâm nạn bất tỉnh kéo lên trực
thăng bằng máy.
Tôi chưa t́m
được chiếc trực thăng khả dụng nào
th́ hay tin Trung Úy Lưu đă kéo Thiếu Úy Quởn lên trực
thăng và hạ cánh xuống băi đất gần đó,
chuyển cho trực thăng khác đưa Thiếu Úy Quởn
về bịnh viện Nguyễn Tri Phương, Huế, v́
Trung Úy Lưu c̣n phải trở lại hiện trường
rước thêm 3 người nữa của phi hành đoàn.
Tôi được
một trực thăng khả dụng, nên bay thẳng
đến bịnh viện Nguyễn Tri Phương. Tôi gặp
ngay Bác Sĩ Bùi văn Đức, con nuôi của ba tôi. Bác Sĩ Đức có mặt ngay tại chỗ v́
nghe là hoa tiêu bị thương. Anh chạy tới tức
th́ v́ nghĩ có thể là tôi! Anh nói cho tôi biết vết
thương của Thiếu Úy Quởn vô cùng trầm trọng,
xương sọ phía sau ót bị nứt, tay
chưn bị co rút giựt mạnh mẽ luôn! Thấy vẻ
mặt tôi lo lắng anh kéo tôi ra ngoài sân và nói nhỏ bên tai tôi để anh theo dơi suốt đêm nay
xem Thiếu Úy Quởn có thể phục hồi hay không. Tôi
bất chợt nhớ lại rằng tôi đă nói với
Quởn rằng: “Khi chúng ta hoàn tất mọi nhiệm vụ
được giao phó nhằm phục vụ con người
một cách tốt lành, khi phải tử vong chúng ta
được lên cơi trên hay được làm thần thánh
ở Thượng giới”. Chia tay
vơi anh Đức, tôi bay về căn cứ Huế Phú
Bài, trằn trọc suốt đêm. Không biết
có phải v́ câu nói của tôi mà Quởn thêm gan dạ dẫn
đến việc hy sinh như vậy?
Sáng hôm sau, Tôi tới
Bịnh Viện th́ được biết Thiếu Úy Quởn
qua đời! Măi đến bây giờ, tôi vẫn tin rằng
Thiếu Úy Quởn vẫn luôn đi theo
tôi đến bất cứ nơi đâu để che chở
cho tôi khỏi sự nguy khốn.
Cơn mưa chiều
nhiều sấm sét hợp cùng tiếng nổ đạn
pháo kích của hai bên Quốc Gia và Cộng Sản làm cho bầu
không khí trở nên ồn ào ghê rợn khiến tôi không thể
nào nghe rơ sự vật quanh tôi! Tôi sắp bước qua
đêm thứ ba không quần, không áo! Chính bùn
và đất sét và bèo cỏ đă thay cho quần áo và là
phương tiện che chở ngụy trang rất hữu
hiệu cho tôi. Tôi thầm nhủ rằng lợi dụng
đêm tối, mưa giông để ṃ đi sẽ làm ngắn
lại con đường an toàn về
căn cứ.
Mưa to quá, mưa
xối xả như trút nước, sấm chớp vang trời
như thiên lôi rượt đuổi, diệt trừ quỷ
ma đang hành hạ con người! Tôi nhờ mưa
đêm che chở tránh được sự ḍ t́m của bộ
đội độc ác Việt Cộng.
Tôi vừa trườn
qua một chiếc đầu lâu và bộ xương
người trắng hếu. Bàn tay tôi nhẹ nhàn vuốt
cái xương sọ cùng lúc van vái rằng:”Tôi biết tại
sao người bị giết, Hăy giúp cho tôi, che chở tôi
đến nơi b́nh an tôi sẽ cúng
cho.”
Một lúc sau tôi thấy
một con mèo đen đi quanh quẩn bên tôi và rồi
đi về hướng
Có lẽ
tôi đă trườn đi một khoảng xa lắm. Tôi
cám ơn Trời. Tôi cảm ơn Quốc
Tổ Hùng Vương. Tôi cảm ơn Đức Tả
Quân Lê văn Duyệt, đấng đă che chở cho ba tôi
trên đường hành Đạo, nay xin Ngài che chở cho
tôi. Mưa
th́ chưa ngớt hột mà tôi th́ đă kiệt sức rồi.
Xe chạy qua
đường Lê Văn Duyệt, quẹo qua Tô Hiến
Thành, về nhà, về đến nhà, tôi vui mừng tra ch́a
khóa vào ổ khóa mở cửa sắt nhẹ nhàng bước
vào bên trong. Nh́n lên đồng hồ kim
chỉ hơn 12 giờ đêm và ba tôi vẫn liên tục cầu
kinh ở tầng trên. Ông luôn luôn cầu kinh cho tôi được
an toàn! Tôi rón rén giữ sự
yên lặng hoàn toàn. Vào khoảng cuối lễ cúng thời
Tư, tôi thấy một con mèo trắng nhảy qua ngọn
đèn dầu trên trang thờ, làm rơi ngả cây đèn dầu
vào chồng kinh sách và phát hỏa lớn lên sau đó. Tôi vội vàng nhảy
vào vùng lửa khói lửa để cứu ba tôi. Khi tôi d́u ông ra, tôi đă phải chạy ngang qua
vùng lửa cháy, tôi bị phỏng nặng. Tôi đă làm cho tôi bị nhức nhối vô cùng.
Nhờ vào sự cử động mạnh mẽ làm
đau nhức đó, tôi đă thức dậy và nh́n ra
được rằng tôi đang nằm dưới
vũng bùn đen giữa băi chiến chết người!
Ngày thứ tư
trên băi chiến bắt đầu bằng đạn pháo ầm
ĩ, súng nổ bốn bề, nhằm giết đi hết
mọi sinh vật của Thượng Đế trên đời!
Nghĩ cho cùng, nếu Hà Nội không ngu xuẩn nghe lời
xúi dại của Liên Xô và Trung Cộng, xua quân xâm lấn miền
Nam, th́ làm gí có cảnh gió tanh mưa máu hôm nay. Cốt
nhục tương tàn, nồi da xáo thịt. Ngàn đời
nguyền rủa sự ngu xuẩn tham
lam của lũ Cộng Sản bạo tàn!
Có lẽ là hai hay
ba giờ chiều. Đây là ngày thứ tư
tôi nằm trên vùng tử địa. Cơn nắng chiều
nghiêng hẳn về Tây và nhiệt độ ngoài trời có
lẽ đến cực điểm của ngày. Trời xanh thẳm, một vài tảng mây trắng
trôi bập bềnh như vẻ tranh. Tuổi
trẻ của tôi ngắm mây trôi là một thú vị.
Nh́n mây vẻ h́nh thú vật thay đổi trong khoảnh khắc
mà cứ tưởng ḿnh đang lơ lửng giữa trần
mây! Cũng không được bao lâu sau đó, những
đám mây sậm màu từ mạn
Gió mạnh
cũng tràn về làm ngả rạp đám cỏ hoang cao quá
đầu gối. Trông cảnh ấy chẳng
có khác ǵ cảnh ruộng mạ mênh mông của miền Nam
Việt
Tôi
đă không có một chút thực phẩm nào ba ngày qua, tôi thấy
đói và đói. Tôi thấy ḿnh dần dần yếu
đi, đến nỗi tôi muốn dừng lại một
chỗ. Nhưng rồi tôi lại
nghĩ, dừng lại chẳng khác nào tự tử.
Đâu ai biết tôi nơi nào mà cứu cấp! Do vậy mà
tôi phải cố gắng trườn đi từng tấc,
từng tấc đất để về
Bèo
cám trên mặt nước dân miền
Trời
lại sắp mưa. Gió giật, gió quyện
vào nhau cuốn từng cọng rác to nhỏ xoáy tṛn bay cao
lên khoảng trời đen sẫm. Tôi lại
trườn qua gần một mái tranh sụp xuống gần
ngang mặt đất. Tôi nghe chừng
như ai đó nói chuyện bên trong. Tôi chắc
chắn họ là ai. Lũ ác ôn Việt Cộng đây
rồi! Tôi lặng yên trườn đi nhanh
xa chỗ đó. Tôi lại may mắn vô cùng bởi trời
đă đổ cơn mưa lúc đó! Thật quá căng
thẳng, quá khiếp sợ đến nỗi tôi đă nghe
được cả nhịp tim tôi
đập liên hồi trong lồng ngực thiếu sinh khí
của tôi.
Trời
mưa lớn quá, lớn quá. Sấm sét liên tục dội
vào màn nhĩ tôi làm tôi khó chịu thế
nào ấy. Chúng thách thức đua đ̣i hơn thua với
âm vang của đạn pháo của con người giữa
Việt Cộng đối đầu cùng Sư Đoàn Dù,
Thủy Quân Lục Chiến Việt Nam Cộng Ḥa tại bản
doanh hai sư đoàn này. Tôi lại được dịp
qua bờ rạch nhỏ, lừa ḿnh đi nhẹ nhàng
đến nỗi không một gợn sóng lan
ra trên mặt nước. Tôi tạm nghỉ
ngơi, hít thở những hơi dài, coi như rất sảng
khoái. Tôi đă cách xa cḥi lá giết người
lúc năy rồi. Tôi ghi nhận đó là bản
doanh chỉ huy của Việt Cộng ác ôn.
Nh́n lại,
đây có thể là đêm nguy hiểm nhứt tôi chưa từng
gặp.
Tôi nghe giọng nói con người từ hướng
Hai bàn tay tôi chừng như ră rời. Nh́n lại ngực
và lưng tôi nghe ran rát, những đường máu khô đặc
lại, gặp nước cho tôi cảm giác xót buốt vô
cùng! Thực ra tôi không c̣n sức di chuyển nữa
rồi. Lúc bấy giờ tôi đang bên bờ
sông Thạch Hăn. Tôi cẩn thận ṃ xuống ḍng sông
ngước nh́n t́m ra chỗ trú an toàn.
Tôi biết tôi có thể ngủ ngay tức khắc! Do vậy
tôi phải t́m cách nào kín đáo nhứt để ẩn thân
đi vào giấc ngủ vùi hẹn ḥ nhiều mộng mị!
Buổi
Hội Thảo hàng tuần chiều Thứ Năm lại
đến.
Tôi bước vào pḥng hội khi nhiều
người đă có mặt. Họ gồm
cả hàng binh sĩ và sĩ quan của Sư Đoàn 1 Không
Quân. Sau phần chào cờ, hát quốc ca và một phút
mặc niệm tưởng nhớ Tổ Tiên, anh hùng giữ
nước, Thiếu Tá Giả, thay mặt Trung Tá Hậu,
Trưởng Pḥng Tâm Lư Chiến Sư Đoàn, nêu đề
tài tại sao chúng ta gia nhập lực lượng quân
đội quốc gia.
Sau bài nói chuyện
gợi ư của một Thiếu Úy trẻ, Pḥng Tâm Lư Chiến
Sư Đoàn, Thiếu Tá Giă mời mọi người lên phát
biểu ư kiến. Một vài người tiến
về phía trước phát biểu lập luận rằng
mọi người phải gia nhập quân đội khi quốc
biến. Quốc gia lâm nguy thất phu hữu
trách. Đám người ngồi sau tôi dịch
nghĩa “khi đất nước gặp cơn nguy biến,
th́ có 7 người có trách nhiệm ra gánh vác” rồi xúm nhau
cười. Cũng có kẻ trả lời nghe tiêu cực
là nếu không gia nhập th́ bị Cảnh Sát bắt tội
trốn quân dịch!
Tôi không bằng
ḷng cách suy nghĩ yếu hèn đó nên đưa tay cao lên phát biểu. Tôi đă cao giọng rằng:
- “Chúng ta
gia nhập quân đội quốc gia v́ chúng ta muốn tự
do! Hà Nội đă tạo ra và cầm đầu cuộc
chiến miền Bắc xâm lăng miền
Nam, chính v́ Khối Cộng Sản Quôc Tế ra lịnh Hồ
Chí Minh làm như vậy. Liên Bang Sô Viết và Trung Cộng muốn
cho Khối Cộng mở rộng ra về phía Đông Nam Á
Châu, và Khối Cộng Sản Quốc Tế sẽ trợ
giúp hoàn toàn từ tuyên truyền cho đến vủ khí
đạn dược, kể cả tiền bạc phục
vụ cho chiến tranh.
Trong cái thế
làm tay chưn, một thứ tay sai thời
đại mới, nên Hồ Chí Minh làm sao dám căi lại. Nếu
không vâng lịnh th́ chắc ǵ được sống! Mặt khác có thêm nguồn lợi tiền tài danh vọng
th́ sao không nhận?
Việc
xâm lăng xuống miền
Anh em chúng
ta nghĩ ǵ khi thấy thây người mỗi ngày, cứ mỗi
ngày tiếp theo, thấy chồng chổng, thấy những
nạn nhân bị Việt Cộng giết dă man thả xuống
sông, trôi bềnh bồng bên những nhánh lục b́nh trên sông
nước hay trên các con rạch vô danh hẻo lánh? C̣n khổ đau nào hơn nữa hay không? Tim
chúng ta rồi sẽ xoắn ốc ra sao khi thấy một
bé con chết trên tay mẹ. Cả hai mẹ
con trôi dạt dật dờ bên bờ sông hiền ḥa của
quê nhà? Chúng ta nghĩ ǵ, đầu
óc ta nghĩ ǵ, khi chúng ta chứng kiến cảnh tiêu thổ
kháng chiến do Việt Cộng bắt chước rập
khuôn theo kiểu Mao Trạch Đông, làm
cho khắp nơi, cả làng xă bị ch́m trong biển lửa
hận thù. Con chó mực nào gầy c̣m lẻ loi, ốm
đói bên hông căn nhà cháy hôm nào bây giờ vẫn c̣n bốc
khói, cạnh gốc chuối bị thiêu hết lá; con chó oan
khiên cố lấy hết sức tàn để gửi lời
trách móc, tru tréo đến khoảng trời xanh xa thẩm
trên kia? Nhưng rồi có ai hay?
Tất cả
h́nh ảnh đứt ruột đó đă xảy ra, phải
xảy ra v́ Cộng Sản Hà Nội muốn mọi người
phải nghe, phải theo chúng nó để
làm vừa ḷng các quan thầy Liên Xô và Trung Cộng của
chúng nó! Quái ác thay số phận Việt
Bởi vậy,
những người trẻ, con dân miền Nam muốn bảo
vệ mạng sống của ḿnh, của gia đ́nh ḿnh và
đất nước ḿnh chỉ c̣n một cách duy nhứt
là đứng lên cùng nhau đứng lên gia nhập quân đội
để chống lại sự xâm lăng của Cộng
Sản Hà Nội và cả Khối Cộng Sản Quốc Tế.
Chúng ta muốn
Tự Do. Chúng ta muốn bảo vệ Tự Do của chúng
ta. Không ai, không bất cứ ai, có quyền xâm
lấn đất nước ta. Chúng ta gia nhập
quân đội chỉ v́ chúng ta muốn Hà Nội phải nhận
ra rằng con người phải quư trọng quyền làm
con người. Hà Nội dứt khoát không được cỏng
rắn cắn gà nhà! Không được gây tai
họa khổ đau cho dân tộc ta nhiều hơn nữa!
Quá khứ đă quá đủ, quá đủ rồi!
Bất cứ
hành động ǵ chúng ta đều phải nghĩ đến
con người. Chúng ta phải nghĩ đến
sự Công b́nh giữa người và người. Phải
tốt bụng, phải hiền lành, phải tôn trọng kẻ
khác v́ chúng ta là Người, là con Người. Tất cả
bốn phương là anh em ruột thịt!
Trong khi say mê phát biểu
quá nhiệt thành, tôi dơ hai tay lên xuống,
có lúc dậm chân trên nền gạch mạnh mẽ đến
nỗi vết thương ở đùi mặt kích động
đau buốt kinh khủng làm tôi tỉnh giấc bật dậy.
Tôi thấy ḿnh đang c̣n nằm vắt trên
hai rễ cây gừa, ch́m dưới làn nước của
bờ sông Thạch Hăn. Hú hồn trở
về sự thật. Lúc đó mặt trời
lên giữa đỉnh đầu, nắng gay gắt, không
thấy có chút gió nào. Toàn khoảng không gian như bị
tan tác, xé ra từng mảnh bởi những phi cơ phản
lực oanh tạc thay nhau nhả bom liên hồi xuống rặng
núi phía Tây là dăy Trường Sơn. Tôi bước vào ngày thứ
năm trên băi chiến chết người. Trên cao từng
mảng mây trắng bạch trôi lờ đờ ở
phương trời cao mạn Bắc, khi mà chân trời
phương
Nhiều đạn
dược và ng̣i nổ đạn pháo in đầy chữ
Tàu Cộng trên bờ Bắc sông Thạch Hăn đựng
trong những hộp plastic nói lên một thực tế là
quân Việt Cộng đang kiểm soát, hay đang di chuyển
trên phần đất phía Bắc ḍng sông định mạng
Thạch Hăn! Biết vậy tôi tự bảo
tôi nhanh chóng lánh khỏi nơi tử địa hứa hẹn
nhiều oan trái này.
Tôi đă lần hồi,
nhẹ nhàng hết sức, cố bơi sang bờ
Khối
nước to lớn và đám bèo trên mặt nước của
ḍng sông làm rớt đi những mảng đất sét ngụy
trang trên cái thân ốm đói của tôi. Vết
thương trên đầu đùi phải, cũng
được nhẹ bớt đi sự đau dai dẳng mấy ngày qua. Rồi cũng
đến lúc tôi ṃ tới được bờ
Tôi
t́m xem nơi nào có lỗ trống không vướng cây cỏ
làm tôi khó lê thân lên bờ. Tôi lại dùng hai tay
và lồng ngực đầy vệt máu mà trườn lên bờ
Mưa đêm qua lớn
quá nên qua một ngày nắng gắt rồi mà vẫn c̣n
nước đọng lại trên đường đi
giúp tôi trườn tới dễ dàng như đang nằm
và lội trên đám cỏ sũng nước. Tôi thấy tôi có phước vô cùng. Tôi
được sự giúp đỡ của Ơn Trên nhiều
quá! Cứ lập lại và lập lại măi cái ṿng sinh hoạt
hai tay giang ra phía trước nắm cỏ
kéo lê thân đi, có sự tiếp sức đẩy tới
của chưn trái khi đạp vào đất! Cố gắng và tiếp tục cố gắng nữa.
Muốn sống phải vươn lên!
Chắc cũng
được vài trăm thước rồi th́ phải,
tôi bất chợt cảm thấy như đuối sức,
hết hơi trườn tới nữa rồi! Băi cỏ voi cao quá, cao quá không ai có thể nh́n thấy
tôi nằm trên láng cỏ ướt đó. Tôi thấy
khát nước vô cùng tôi có thể uống bất cứ
nước ǵ để thỏa măn cái cơn khát của
thân xác này.
Bất ngờ, may mắn làm sao, tôi thấy loáng thoáng vài anh
lính Thủy Quân Lục Chiến Việt Nam Cộng Ḥa khum
khum chạy qua gần bên tôi. Tôi đă vận dụng hết
sức mạnh c̣n lại để gọi lớn lên:
- Thủy Quân … Lục
Chiến! Tiếng tôi đứt khoảng v́
không đủ hơi. Sau khi nói lên chữ
Lục Chiến tôi hoàn toàn hết sức ḿnh. Tôi đă hiểu tôi có cuộc gặp gỡ ly kỳ
này là trời cho.
- Đứng lên!
Đứng lên! Một anh lính Thủy Quân Lục
Chiến nh́n chăm chăm vào tôi và hét to lên.
Tôi nghe được
cái lịnh đứng lên của hắn ta mà tức giận:
- Đ. Má! Mầy không biết …hoa tiêu … trực thăng … lâm
nạn?
Sau
câu nói, hết sức lực đó, tôi bất tỉnh. Bầu
trời sụp tối. Gió chiều đă thổi, mơn man qua mặt tôi như bàn tay bà mẹ
hiền vuốt má đứa con thân yêu. Tôi thấy
nhẹ nhàng lâng lâng, trút mọi lo âu cho quá khứ. Vài phút sau, tỉnh lại, tôi thấy một anh Thủy
Quân Lục Chiến nằm bên cạnh tôi. Anh nói khẽ
vào tai tôi:
- Thiếu Úy, Thiếu
Úy lên lưng tôi tôi đưa Thiếu Úy vào vùng an toàn!
Để trả
lời anh này tôi nói nhỏ:
- Vào lấy dây TAB
cột vào nhau. Ra đây cột hai tay tôi
và kéo tôi vào!
Anh lính Thủy Quân
vâng lời, ḅ vào chỗ của Tiểu Đội anh.
Mặt trời bây giờ lặn hẳn rồi.
Nhưng đứng gần cũng c̣n nh́n rơ mặt
nhau. Gió Đông
Tôi
yên lặng không nói lời nào nữa. Nhưng
đâu ai biết rằng trong thâm tâm của tôi đă vui mừng
khôn xiết. Tôi biết rơ ràng rằng tôi được
cứu, tôi được sống từ giờ này. Vài phút sau, hai anh lính Thủy Quân lại ḅ đến
bên tôi. Một anh nằm sát đất, anh kia nâng tôi lên lưng anh nọ. Rồi cả
ba trườn vào nơi ẩn núp tạm thời của Tiểu
Đội, nơi tuyến đầu xen kẻ cài răng
lược với đám Việt Cộng.
Nơi đây tôi gặp
Thiếu Úy Thanh, một Khóa Sinh Sĩ Quan cùng Tiểu Đội
với tôi khi cả hai cùng được huấn luyện
tại Trường Sĩ Quan Trừ Bị Thủ Đức.
Cả hai ôm nhau, nước mắt ràn rụa. Nhắc lại thời Khóa Sinh cùng dẫn nhau tŕnh
diện bị phạt dă chiến 4 đêm, làm chúng tôi luyến
tiếc thời khóa sinh. Thanh trao cho tôi một
điếu Rubi quân tiếp vụ. Điếu
thuốc thấm nước phân nửa, ngả màu vàng, cong
ṿng. Nhưng khi mồi lên, hít một
hơi thông suốt th́ thấy ḷng sảng khoái nhẹ nhàng.
Bấy
giờ chắc khoảng 9 giờ đêm hay 10 giờ chi
đó.
Khác với những đêm mưa tầm tă vừa
qua, đêm nay mưa chỉ lấm tấm đủ làm
ướt áo khách qua đường. Tôi được
chuyển sang vùng an toàn hơn. Rời chỗ
Thiếu Úy Thanh chia tay lưu luyến.
Tôi có chỉ nơi Việt Cộng đặt bản doanh,
và số đạn dược chất trên bờ Bắc
sông Thạch Hăn, tôi bắt tay cám ơn từng
anh em và Thanh. Tôi dặn ḍ hết sức cẩn thận sau
mỗi lùm cỏ chất đống cao ngạo. Tôi được
đưa đến bộ Chỉ Huy Đại Đội.
Bởi tuyến đầu của Thanh, hai bên cọ sát
đối đầu nhau trong gang tấc, và sẵn sàng giết
nhau bằng súng Mỹ, súng Tàu! Tôi được đỡ
lên lưng một anh lính Thủy Quân Lục Chiến, ba anh
khác đi theo phụ giúp. Hai
anh hai bên, và anh thứ ba phía sau. Con đường
chuyển tôi đi qua nhiều dốc đất sét. Đất
sét gặp nước mưa làm con đường đi
càng trơn trợt nguy hiểm. Thật dễ dàng té ngă v́
đi trong mưa trên con đường đất sét
như vậy của quê nhà.
Khi trời
ngớt mưa chúng tôi cũng vừa tới Bộ Chỉ
Huy của Đại Đội, nơi đây có bao cát chung
quanh.
Tôi hoàn toàn kiệt sức, bởi v́ tôi phải
dùng hết sức ḿnh ôm chặt anh lính Thủy Quân Lục
Chiến đang kḥm lưng cỏng tôi. Dù vậy, với
ân t́nh huynh đệ chi binh xứng đáng ngàn vàng đó tôi
đă lấy hết sức tàn để siết tay và nói lời
cám ơn 4 anh lính Thủy Quân Lục Chiến vừa gan dạ
vừa t́nh nguyện hy sinh. Tôi nhớ Đại
Đội Trưởng công tác chưa trở lại, chỉ
có Đại Đội Phó tại đây. Tôi có nhờ
anh gọi máy liên lạc về Huế, và Đà Nẳng cho
biết tôi đă về đến nơi an
toàn. Lúc đó, một anh lính Thủy Quân đến bên tôi hỏi:
- Thiếu
Úy đói lắm hả, uống sữa nhé, chúng tôi cũng
có ḿ Quân Tiếp Vụ làm cho Thiếu Úy?
- Không! Cám ơn anh quá đi. Tôi chỉ
buồn ngủ thôi.
Tôi
đáp nhanh và rơi vào giấc ngủ hồi nào không hay.
Đến sáng, khoảng
7 hay 8 giờ, một chiếc xe thiết
gíáp M113 đến trước Bộ Chỉ Huy Đại
Đội để chở tôi đi ngay trên chiến địa.
Tôi vui mừng khôn xiết, nhắm đôi mắt
lại mơ màng. Trước khi chiếc M113 di chuyển,
Đại Đội Phó bắt tay tôi siết
mạnh và chúc mau lành để trở lại chiến
trường với anh em. Anh cười, và cho biết thêm
rằng lúc hơn 2 giờ khuya, một phi hành đoàn của
Trung Úy Lưu, Phi Đoàn 233 có bay gần đến vùng này,
liên lạc để bốc tôi về Bịnh Viện,
nhưng anh từ chối v́ an ninh cho cả Đại
Đội ban đêm. Đạn và súng cối Việt Cộng
sẽ sẵn sàng tấn công vào Đại Đội khi trực
thăng đáp xuống rước tôi. Anh
đă khước từ nhiều lần mặc dù Trung Úy
Lưu khẩn khoản, và rằng Trung Úy Lưu sẽ tắt
hết đèn và tắt máy để đáp xuống bất
ngờ. Tôi nghe chuyện mà thương cho người
đứng đầu chiến tuyến, thương và cảm
phục t́nh chiến hữu trong quân đội,
thương Trung Úy Lưu!
Chắc
cũng hơn nửa giờ sau th́ chiếc M113 dừng lại. Tôi được
khiêng ra khỏi xe. Tôi cám ơn các anh kỵ
mă can trường. Xe đă lui mà tôi c̣n nghe lời chúc mau
b́nh phục của họ! Tôi nh́n quanh quan sát, đây là trạm
cứu thương giữa chiến trường, Thiếu
Tá Bác Sĩ Quân Y nh́n tôi e ngại, thương t́nh. Lúc đó, trên người tôi chỉ là bùn đen và
đất sét ngụy trang mặc dù lúc bơi qua sông chúng
đă rơi xuống nước khá nhiều. Tôi chỉ
có một chiếc quần lót lẫn màu đất là của
con người. Xót xa quá, nên Thiếu Tá vào trong lấy ra một
bộ đồ bông màu Thủy Quân Lục Chiến có
đính cấp bậc Thiếu Tá và huy hiệu Bác Sĩ Quân
Y, và bảo mấy Y Tá chiến trận mặc vào cho tôi!
Thú thật, trong bộ đồ của binh chủng anh
hùng đó, trông tôi mạnh mẽ hơn lên! Tôi cám ơn nhiều
lần, và có ghi nhận là Thiếu Tá Bác Sĩ và binh sĩ
Thủy Quân Lục Chiến can trường c̣n trẻ quá!
Mặc xong bộ
đồ, một xe tải thương
đă sẵn sàng để chuyển tôi về nơi an toàn
hơn nữa để trực thăng đáp bốc về
Bịnh Viện. Xe chạy trên đường
đất đỏ có một hàng cây bên trái. Gió buổi
sáng len vào thùng xe làm tôi cảm thấy dễ
chịu. Có lẽ sau đêm ngủ ngon lành nhiều
mơ mộng vui tươi, tôi như có thêm nhiều sức
lực. Sức lực có thêm là nhờ t́nh người,
t́nh đồng đội, t́nh chiến hữu trong đấu
tranh sinh tử có nhau!
Xe cứu
thương dừng lại chỗ có tên Ngả Tư Quốc
Tế, Lữ Đoàn 147 TQLC. Tôi được khiêng xuống,
và xe trở lại Trạm Y Tế Tiền
Phương nơi có Thiếu Tá Bác Sĩ mà tôi trong lúc xúc
động vui mừng đă không hỏi han danh tánh!
Nằm trên băng
ca nơi yên ổn, có người chăm sóc thân mến,
ḷng tôi rộn ràng nghĩ đến anh em chắc đang chờ
gặp tôi! Mắt tôi lơ đăng nh́n bầu
trời xanh, cũng lăng đăng mây trắng mà thầm cám
ơn Thượng Đế, các đấng Thần Linh
đă che chở cho tôi. Cám ơn những
đêm mưa đầy sấm sét. Cám
ơn người chết nằm giữa đường,
xương sọ, xương người trắng hếu.
Cám ơn Quân Đội đă sản sanh ra những
người chiến hữu sống chết có nhau.
Tôi về nơi yên lành mà sau lưng c̣n bao nhiêu lính trận
phải mở mắt to lên, ngày đêm cho dù buồn ngủ
đến cay xé! Làm sao đủ từ ngữ để
nói lên tinh thần hy sinh cao cả của người lính trận,
xả thân v́ nước, v́ anh em đồng đội, chiến
hữu! Phải nói đây là hành động thần thánh, sự
thương yêu của anh em ruột thịt, một mẹ
trăm con!
Mấy anh lính Thủy
Quân Lục Chiến biết tôi, nghe danh tiếng tôi, qua
năm tháng phục vụ cho binh chủng này, quen thuộc với
một hoa tiêu có nón bay sơn đen ghi chữ “Minh Rừng
chết cho Người” ngồi chung quanh băng ca, vui mừng hỏi:
- Trị
thương bao lâu Thiếu Úy?
- Vài tháng. Tôi trả lời trong sự lạc quan trước
mặt.
- Trở lại
bay giúp anh em hở Thiếu Úy? Một anh khẩn
khoản.
- Đương
nhiên! Nhớ nón bay đen nhé! Một anh lớn tuổi
hơn hết, chẳng thấy lon lá ǵ hỏi:
- Thiếu
Úy uống cà phê, sữa hay cơm cháo? Tụi này có sẵn
đây! Nghe câu nói chân t́nh, tôi cảm động siết tay anh và nhờ:
- Anh cho tôi nửa
chén nước của ḿ Quân Tiếp Vụ.
Anh chạy
đi lo nấu cho tôi. Mấy anh c̣n lại hỏi chuyện:
- Mấy ngày qua làm
sao mà Thiếu Úy qua mắt được tụi nó? Tụi nó đông lắm Thiếu Úy.
Tôi thấy
ḷng nhẹ nhàng thanh thản, như đang ở nhà, chỗ
yên vui, cho dù vết thương đang hoành hành xông lên mùi
xác chết.
Tôi nhận nửa
chén súp ḿ Quân Tiếp Vụ, khói bay theo
gió, ngạt ngào mùi thơm. Tôi đă trở lại với
xă hội thật của con Người, có thức ăn của người, có t́nh tự
thương mến. Vị mặn và nóng vào miệng
ngon lành không sao tả hết được. Ḿ Quân Tiếp
Vụ có giá trị căn bản, chơn chất, rẻ nhất trong đời. Đó là loại
thức ăn nhanh gối đầu quen
thuộc cho quân nhân, Sĩ Quan độc thân như tôi.
Chắc
vào khoảng 10 giờ, mặt trời lên khá cao, gió Đông
Từ Pḥng Hành Quân
Đà Nẵng, Thiếu Tá Chính chỉ thị phi hành đoàn
rước tôi phải trực chỉ về Phi Đoàn càng
nhanh càng tốt, v́ khách khứa đông đủ chật cả
hangar Phi Đoàn.
Trên
đường về Đà Nẵng, anh em tại Huế,
Phú Bài muốn nh́n thấy tôi, nên trực thăng ghé xuống
Huế, Phú Bài. Anh em, Biệt Đội Tiền
Phương, kéo nhau ra băi đáp chào mừng tôi như kẻ
chết sống lại. Ai cũng bắt tay, có người
vuốt ngực áo tôi rồi chào “Thiếu Tá Bác Sĩ“ trong tiếng cười vang như mở hội
ăn mừng. Thật ấm ḷng, những cái bắt tay làm tôi vui mừng khôn tả. Đến lúc
trực thăng cất cánh rồi tôi vẫn c̣n nghe tiếng
reo vui phía dưới phi trường! Nh́n qua tôi c̣n thấy
Đại Úy Lô, đứng yên đó vẩy hai tay thương mến.
Từ
Huế Phú Bài về Đà Nẵng, khoảng hơn 30 phút
bay.
Thời gian ngắn đó cũng đủ
cho tôi biết được hết về phi hành đoàn của
tôi. Cơ Phi Xôm và Xạ Thủ Tuấn
được Thuỷ Quân Lục Chiến đưa ra khỏi
băi ḿn và gửi về Phi Đoàn. Cả
hai đang lo việc chào đón tôi tại Phi Đoàn 233.
Thiếu Úy Nguyễn Hàn, không may lúc đêm đen, ṃ trúng vào
băi ḿn của Thủy Quân Lục Chiến, ḿn nổ chết!
Thiếu Úy Hoa Tiêu Phụ Trịnh Hữu Văn mất
tích! Tôi thấy cổ tôi nghẹn ngào, thương cho
Văn, rồi tự trách v́ tôi mà Văn mất tích! V́ tôi mà
cha mẹ Văn chạy đôn đáo tới lui! Bổn phận, Danh Dự nào cho nguôi ngoai t́nh cảnh
chúng tôi đây? Văn đă chết hay bị
Việt Cộng bắt rồi?
Trực
thăng hướng về
Chen vào khiêng banca,
tôi nghe tiếng Chú Ba, và nhận ra là Trung Sĩ Yêm, cháu rể
của chị Năm, em của anh Ba nhà kế bên nhà ngoại
lúc tôi học lớp Ba, Tiểu Học G̣ Dầu Hạ. Yêm
cho biết suốt đêm qua không ai ngủ cả. Ai cũng chờ Trung Úy Lưu rước Chú Ba về.
Rốt cuộc Thủy Quân Lục Chiến không cho, v́ mấy
ổng sợ bị pháo và sợ súng cối bắn vào! Yêm
cho biết sáng nay những bàn thờ để ra trước
cửa cầu nguyện cho Chú Ba ở trại gia binh mới
dẹp vô. Và rằng ai cũng van vái cho Chú Ba.
Mọi
người thắc mắc sao lại là Thiếu Tá Bác
Sĩ Thủy Quân Lục Chiến? Khi chuyển tôi
qua xe cứu thương của Bịnh
Viện 95 Dă Chiến Hoa Kỳ, nhiều người c̣n chạy
theo chào mừng Thiếu Úy, chào mừng thầy giáo. Trong năm 1971-1972 tôi có mở lớp, và đích
thân dạy Luyện Thi Tú Tài I cho 47 Hạ Sĩ Quan và Binh
Sĩ của Sư Đoàn. Tất cả
đă đỗ Tú Tài I, nên có nhiều gia đ́nh học tṛ
thương mến lắm.
Bấy giờ xe cứu thương chạy qua cổng Bịnh
Viện 95, tôi thấy lính Quân Cảnh Mỹ mở cửa
nh́n tôi, rồi đóng cửa xe lại. Sau đó, xe vào và dừng
lại cửa Cứu Cấp. Banca của tôi được
khiêng xuống và chở vào Pḥng Chẩn Bịnh. Thiếu Tá
Bác Sĩ James Greenbergs, đứng trước các
dương bản chụp xương háng, xương
đùi của tôi, Thiếu Tá Chính có mặt bên cạnh, bàn bạc
phương cách phẫu thuật.
Chuyển
tôi vô pḥng mổ, qua, mấy giờ đầy những sinh
hoạt đầy ấp những vui tươi, triều
mến, tôi đă mệt lả người. Nên
tôi nhắm mắt để mặc cho Bác Sĩ và Y Tá làm ǵ
th́ làm. Tôi nhắm mắt sau đó đi
vào giấc ngủ vùi.
Tối
hôm đó, tôi tỉnh dậy, nằm trên giường bịnh
vải bao trắng xóa. Tôi thấy có cái ǵ cộm
cộm dưới lưng trên xương đùi. Tôi
nhận ra ngay là việc mổ đă xong! Một Trung Sĩ
Mỹ phụ trách cho tôi thường lui tới hỏi han. Anh này khi muốn thay băng, hay lau thân
tôi, câu đầu tiên anh nói là: “Anh Hùng của tôi” (My hero!).
H́nh Nữ Quân Nhân
Hoa Kỳ phục vụ tại Việt
Sau
đó, một nữ Y Tá người Việt được
chỉ định chăm sóc cho tôi. Thân tôi là thân đất,
nên nhà thương phải lau rửa luôn luôn! Nhờ đó
tôi được sạch sẽ và thơm
tho lắm. Cám ơn Bịnh Viện 95 Dă Chiến
Hoa Kỳ! Cám ơn em Y Tá mà tôi chưa từng biết tên, người
xứ Quảng.
Những tháng ngày
tháng 10, năm 1972 Việt Cộng tăng cường pháo
kích vào phi trường Đà Nẳng. Bịnh Viện kế
bên phi trường cũng chung số phận. Bác Sĩ và Y
Tá mỗi khi bị pháo kích phải chạy lo cho bịnh
nhân an toàn trước tiên. Tôi được
che chắn bởi các mảnh áo giáp rất kỹ lưỡng
và an toàn!
Tôi lại
nghĩ đến sự an nguy của các vị Bác Sĩ và
Y Tá Hoa Kỳ! Những người này có phải ḿnh đồng
da sắt hay không? Khi Việt Cộng pháo kích các vị
nầy phải lo cho người khác, phải quên ḿnh.
Đó, hành động đó, tinh thần
đó từ đâu mà có? Cám ơn những người
Mỹ cao thượng lo cho người, hy sinh cho đời! Các anh xứng
đáng làm Người, con người giúp đời, không
màng sự chê bai của người khác. Thói thường,
không làm được việc cao thượng th́ thường
hay chỉ trích những ai làm việc cao thượng!
Những người
cao thượng trên cỏi đời này, những người
Hoa Kỳ cao thượng quư mến ơi! Tôi
mang ơn các anh, các chị. Tôi chỉ xin
có dịp Vinh Danh các anh. Tôi c̣n nhớ Thiếu Tá Bác
Sĩ James Greenbergs, 1972-1973, người của Tiểu Bang
Wisconsin, Hoa Kỳ. Ông này mời tôi đến nhà ông khi có dịp.
Nhưng nay có dịp th́ lại không có địa chỉ nhà
ông! Ông Greenbergs ơi! Nếu Ông đă qua đời, xin Ông
hiểu cho ḷng tôi, tôi c̣n h́nh dáng hai chân tự nhiên là nhờ
Ông! Ông giữ công đầu trong việc giải phẩu và
nuôi sống trở lại chân bên phải của tôi! Nếu
không phải là Ông th́ tôi phải mất đi một chưn đứng rồi! Do đó, ḍng đời
dạy tôi rằng tôi nợ những người Mỹ cao
thượng nhiều lắm, tôi nợ mọi người,
nợ quê hương tôi và cây cỏ cùng mang số phần
nghiệt ngă như tôi!
Đỗ Minh
Đức